Cztery drużyny – jedna dziesiąta! Ekscytujące minikwalifikacje F1 w USA

W pierwszych dwóch odcinkach sprintu kwalifikującego się do Grand Prix USA na torze Circuit of the Americas wszyscy piloci, zgodnie z wymogami regulaminu, zobowiązani byli do używania opon „średnich”, co choć nie zmieniało bilansu mocy , mógłbym to nieco zmodyfikować…

Pytanie 1: Sytuacja Haasa uległa pogorszeniu

Pomimo ograniczeń opon, Q1 przebiegło zupełnie bez sensacji. Jedyną drużyną, która ukończyła zawody w pełnym składzie, był nieoczekiwanie Haas. Dzień wcześniej obaj piloci zapewniali, że mają tempo, aby dostać się do czołowej 10-tki, ale najwyraźniej na „oprogramowaniu” było to możliwe. A na „średnich” oponach Hulkenberg zajął 16. miejsce (brakowało 12 tysięcznych), a Magnussen stracił do niego półtorej dziesiątej i zajął 17. miejsce.

Za amerykańską ekipą plasuje się Valtteri Bottas, który miał słabą sesję, przegrywając z Guanyu Zhou aż czterema dziesiątymi. Jeszcze gorzej było z Loganem Sargentem: na tle trzeciej pozycji Albona Amerykanin ponownie pewnie zamknął listę strzelców.

Yuki Tsunoda miał duże problemy na 19. pozycji. Nie tylko nie awansował dalej w przeciwieństwie do Ricciardo (Australijczyk był o dwie dziesiąte szybszy), ale także wdał się w dziwną walkę o pozycję z Hamiltonem. Yuki stanowczo blokował próby wyprzedzenia go przez kierowcę Mercedesa pod koniec okrążenia rozgrzewkowego – w efekcie Lewis poprosił nawet o sprawdzenie przez radio, czy nie złamał przedniego skrzydła. Cóż, po fatalnym wyniku sesji, Tsunoda jak zwykle przeklął: okazało się, że nie zdążył przejechać ostatniego, szybkiego okrążenia.

Leclerc i Russell również mieli drobne spory. George zablokował Ferrari na szybkim okrążeniu, po czym Monako postanowił go zaskoczyć i wezwał przez radio o ukaranie kierowcy Mercedesa, używając charakterystycznych zazwyczaj dla samego Brytyjczyka wyrażeń. Zdarzenie to zostanie zbadane po sesji.

Pytanie 2: Rotacja Verstappena i ofensywna pozycja Ricciardo

Głównym wydarzeniem drugiej części wyścigu był zwrot Maxa Verstappena o 360 stopni, co nie przeszkodziło Holenderowi w uzyskaniu najlepszego czasu (wystarczyło pierwsze okrążenie). Perez, Ferrari i McLaren pewnie awansowali, ale kierowcy Mercedesa musieli się denerwować: Russell i Hamilton byli na ósmej i dziewiątej pozycji, a Lewisowi do spadku brakowało niecałe dziesiątej sekundy. Wszystko się jednak udało i potem trzeba było zobaczyć, jak przejście na miękkie opony w ostatnim segmencie wpłynie na wszystkich liderów.

Na najbardziej ofensywnej 11. pozycji znalazł się Ricciardo, który miał mocną sesję, ale przegrał z Alexem Albonem zaledwie 31 tysięcznymi. Ale powracający Alpha Tauri wyprzedził Alonso, Ocona (być może główna niespodzianka w segmencie), Strolla i Zhou. Co ciekawe, Lance pomimo ogromnego bloku przed 12. turą stracił do kolegi z drużyny zaledwie jedną dziesiątą – przyzwoicie.

Pytanie 3: cztery samochody na dziesięć!

Trzej kierowcy dotarli do finałowego segmentu bez świeżych zestawów oprogramowania: Perez, Russell i Gasly. Tak naprawdę nie mieli szansy na pokazanie naprawdę mocnych wyników – i cud się nie wydarzył: kierowcy Red Bulla i Mercedesa zajęli siódme i ósme miejsce, a reprezentant Alpinu zamknął czołową dziesiątkę, za Albonem.

Cóż, prawie mamy przed sobą remake piątkowych kwalifikacji! Tyle że tym razem nikt nie odebrał Verstappenowi pole position za przekroczenie granic toru (bo takie naruszenie nie miało miejsca). Max wyprzedził Leclerca o 55 tysięcznych, a sam Charles był tylko o 14 tysięcznych szybszy od Hamiltona. Norris ma rację: brakuje mu 101 tysięcznych do pole position. Cztery samochody na dziesięć – super! I prawdopodobnie każdy z prześladowców Maxa może sobie wyobrazić, gdzie stracił czas, którego nie wystarczyło do zwycięstwa.

Drugie numery Ferrari i McLarena nieco wypadły z tej walki. Sainz stracił trzy i pół dziesiątej sekundy do Leclerca i pokazał szósty najszybszy czas, a sąsiadem Hiszpana w trzecim rzędzie będzie Piastri. Oscar jest ćwierć sekundy od Norrisa.

Sprint o Grand Prix USA rozpocznie się już wkrótce – w niedzielę wieczorem o godzinie 1:00 czasu moskiewskiego. Nie śpijmy i czekajmy na start!