„Arsene Wenger, weź mnie!” Jak lider reprezentacji Kenii poprosił o dołączenie do czołowego klubu Premier League

Co wiesz o kenijskiej piłce nożnej? Prawdopodobnie nic, jeśli nie jesteś zawodowym skautem lub fanem Afryki. Ale nawet w reprezentacji tego kraju, która w rankingach FIFA zajmuje dopiero 109. miejsce, są dość znane i błyskotliwe postacie. Jeden z nich zasługuje na osobną historię przed towarzyskim meczem z Rosją. To kapitan i najlepszy strzelec reprezentacji narodowej jej obecnych zawodników – napastnik Michael Olunga.

Olunga ma 29 lat i jest już doświadczonym i utalentowanym piłkarzem. I najdroższy w kenijskiej piłce nożnej: Transfermarkt wycenia napastnika na 9 milionów euro. Teraz zarabia na komfortową emeryturę w Katarze – od stycznia 2021 roku gra w Al-Duhail. W Azji napastnik zasłynął, grając także w chińskim Guizhou i japońskiej Kashiwie Reysol. Silny środkowy napastnik, mierzący 193 cm wzrostu, został królem strzelców Azjatyckiej Ligi Mistrzów w sezonie 2021, a w sezonie 2022 znalazł się w symbolicznej drużynie turnieju, a z Al-Duhailem zdobył tytuł mistrza i mistrzostwo Kataru. Ligowy wyścig snajperski w 2023 roku.

Ogólnie rzecz biorąc, środkowi obrońcy reprezentacji Rosji ponownie będą mieli silnego przeciwnika. Tymczasem tak naprawdę do 22 roku życia Olunga grała jedynie w mistrzostwach Kenii i marzyła tylko o wielkich ligach. A w lutym 2016 roku Michael dokonał niekonwencjonalnego czynu – nagrał wiadomość wideo do głównego trenera Arsenalu Arsene’a Wengera z prośbą o zabranie go do londyńskiej drużyny!

„Witam, Arsene Wengerze! „Nazywam się Michael Olunga, jestem napastnikiem Gor Mahia z Kenii” – przedstawił się napastnik. – Jestem najlepszym kenijskim zawodnikiem. W tym sezonie strzelił 38 goli. Moim marzeniem jest gra dla Arsenalu. Mam nadzieję, że rozpatrzycie moją prośbę o przyjście i być może dołączenie do zespołu dziecięcego, jeśli nie pierwszego. A w nadchodzących latach na pewno odwdzięczę się Wam za wiarę we mnie. Dziękuję za rozważenie mojej kandydatury.”

Facet okazał się zabawny. Żart o „zespole dziecięcym” to dobry zwrot akcji. Ale jak wiadomo każdy żart jest tylko częścią żartu, a Olunga tak naprawdę miała nadzieję, że pewnego dnia trafi do Arsenalu lub innego czołowego klubu Premier League. A pomysł na ten film najprawdopodobniej należał do służby prasowej Djurgården. Dzień po skontaktowaniu się z Wengerem kenijski napastnik podpisał kontrakt ze szwedzkim klubem – swój pierwszy w Europie. I to od razu na cztery lata. Kwota przelewu nie została podana.

Olunga szybko przystosowała się do europejskiego futbolu, nawet w zimnej Szwecji. Michael ogólnie okazał się osobą pracowitą i inteligentną. Po powrocie do Kenii studiował na uniwersytecie technicznym i uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie inżynierii. Za co otrzymał od fanów przydomek Inżynier. W piłce nożnej Olunga nazwał swoim wzorem do naśladowania byłego napastnika londyńskiego Arsenalu Robina van Persiego.

W Djurgården Michael strzelił 12 goli w 27 meczach o mistrzostwo Szwecji. I już wtedy mógł poznać Rosję – przenieść się do CSKA. W styczniu 2017 roku informowano o zainteresowaniu kenijskiego napastnika moskiewskim klubem, a przedstawiciel napastnika potwierdził fakt rozmów z kadrą wojskową. Ale transfer nie wypalił. Agent Israel Carmo wyjaśnił dlaczego:

„Klub z Chin zaoferował zawodnikowi atrakcyjniejsze warunki niż drużyna z Rosji. „Nie mogę komentować warunków finansowych zaproponowanych przez wojsko, ale Chińczycy złożyli ofertę nie do odrzucenia”.

Po roku spędzonym w Djurgården Olunga przeniósł się do Guizhou za 3,4 miliona euro. Od tego czasu niemal całą karierę Kenijczyk spędził w Azji. Z wyjątkiem jednego sezonu – 2017/2018. Latem 2017 roku Michael nagle wrócił do Europy, a ponadto spełnił swoje marzenie o grze w 5 najlepszych ligach w Europie. To prawda, że ​​napastnik nadal nie dostał się do Premier League, a konkretnie do Arsenalu. Wynajęła go od Chińczyków hiszpańska Girona.

W Primera Olunga rozegrał 14 meczów. Sądząc po tym, że Girona odmówiła mu zakupu, Kenijczyk nie wykorzystał swojej szansy. W 13 meczach nie wykonał ani jednej skutecznej akcji, choć czterokrotnie pojawiał się w wyjściowym składzie. Ale w styczniu 2018 roku Michael dał prawdopodobnie najfajniejszy mecz w swojej karierze. W meczu 19. rundy mistrzostw Hiszpanii z Las Palmas strzelił trzy gole i zaliczył jedną asystę, pomagając swojej drużynie pokonać przeciwnika 6:0. Co więcej, Olunga w ogóle znalazł się na boisku przez przypadek: w przerwie, gdy było 1:0, zastąpił kontuzjowanego Christiana Stuaniego. Napastnik zebrał swoje 3+1 w 22 minuty.

Olunga miał też w swojej karierze kolejny wyjątkowy mecz. Gdy jego drużyna Kashiwa Reysol awansowała z drugiej ligi mistrzostw Japonii do elity, Kenijczyk strzelił osiem goli w meczu z Kioto. Oprócz tego zaliczył też dwie asysty – spotkanie zakończyło się rzadkim wynikiem 13:1.

Kolejny ciekawy fakt na temat Olungi. W piłce nożnej Michael jest leworęczny – jego lewa noga jest silniejsza od prawej. Ale jednocześnie pisze prawą ręką.