„Wszyscy o niej zapomnieli”. Szarapowa była oburzona postawą wobec młodej mistrzyni US Open

Pięciokrotna mistrzyni Wielkiego Szlema Maria Szarapowa przeszła na emeryturę w 2020 roku, po czym skupiła się na życiu osobistym i rozwoju swojego imperium biznesowego. W obu kierunkach Marii się udało. Jest szczęśliwa w związku z Brytyjczykiem Alexem Gilkesem, z którym wychowuje syna Theodore’a, który latem ubiegłego roku skończył roczek.

Szarapowa radzi sobie świetnie finansowo. Majątek Marii szacowany jest obecnie na około 220 milionów dolarów i stale rośnie. Nagrody pieniężne w tenisie (38,78 mln dolarów) stanowią stosunkowo niewielką część dochodów Szarapowej. Prawie wszystko zarobiła poza kortem. Produkcja słodyczy pod marką własną Sugarpova, inwestycje w obiecujące startupy, zakup udziałów w UFC, umowy sponsorskie z dużymi firmami Canon, Motorola, Colgate-Palmolive, Land Rover, Pepsi, Tiffany, Sony, Head, Supergroup, Evian, Porsche, Samsung i inni – dzięki temu Rosjanka po odejściu z zawodowego tenisa może uzupełnić swój majątek o około 20 milionów dolarów rocznie.

Szarapowa to mistrzyni biznesu. Jeśli weźmiemy pod uwagę wyłącznie zawodniczki, Maria może bezpiecznie nosić tytuł „maestro”. Nic dziwnego, że jest regularnie zapraszana na różne fora gospodarcze w celu oceny niektórych wydarzeń. Niedawno Maria została gościem konferencji SamaGame Screentime w Los Angeles. Szarapowa omówiła swoją drogę od sportowca do odnoszącego sukcesy przedsiębiorcy i poruszyła wiele ważnych kwestii we współczesnym tenisie. Rozmowa ze słynnym dziennikarzem SamaGame Jasonem Kellym okazała się interesująca i wywołała ogromny oddźwięk w środowisku tenisowym.

Na początku swojego wystąpienia Szarapowa wyjaśniła, kiedy zaczęła myśleć o sporcie w kontekście biznesu.

„Urodziłem się w Rosji i wyjechałem z ojcem do Stanów Zjednoczonych, gdy miałem pięć lat. Nie miałem wielkiego talentu, ale mój tata zdecydowanie widział potencjał. Postępowałem zgodnie z jego instrukcjami krok po kroku. W wieku 17 lat zagrałem w finale Wimbledonu, najważniejszego meczu w mojej karierze, z Sereną Williams. Stawką było wiele. Ale jako nastolatek nie do końca rozumiesz, o co toczy się gra. Że nie chodzi tylko o mecz i możliwość założenia na bal pięknej sukni. To była lekcja partnerstwa i zwycięstwa. Po powrocie do Nowego Jorku zobaczyłem, co pisze prasa i zdałem sobie sprawę, że sport to coś więcej niż tylko zwycięstwa i porażki. Ten sport to biznes, platforma, dzięki której masz głos” – powiedziała Szarapowa.

Następnie Maria przeszła do zagadnień bardziej globalnych, zwracając uwagę na problemy współczesnego tenisa kobiecego, który po jej odejściu i zakończeniu kariery Sereny Williams doświadcza wyraźnego braku bystrych osobowości. Szarapowa widzi poważny problem w marketingu turnieju WTA, gdy obiecujący sportowcy po wielkim sukcesie nie otrzymują odpowiedniego „promocji”. Jako przykład podała 19-letnią mistrzynię US Open, Amerykankę Cori Gauff.

„Mamy Cori Gauff, która wygrała swojego pierwszego Wielkiego Szlema podczas US Open w Nowym Jorku. Kibice, jednoczący kulturę, sport, media – to wszystko razem musi się udać. Minęły trzy tygodnie. Ile osób wie, że gra na turnieju w Pekinie? Corey dotarła do półfinału i przegrała, ale jestem pewien, że 99 procent publiczności US Open nie miało pojęcia, gdzie dalej zagra. Nagle wszyscy o niej zapomnieli, to duży problem. Naprawdę uważam, że Cori Gauff to najlepsza rzecz, jaka mogła przytrafić się kobiecemu tenisowi. Podoba mi się sposób, w jaki wygrała US Open. Ma talent, ale stała się już znaczącym głosem i stworzyła własną platformę.

W 2004 roku, po zwycięstwie w Wielkim Szlemie, istniała tylko jedna sieć społecznościowa, która umożliwiała mi interakcję z fanami. Można było opublikować jakieś zdjęcie lub film. Teraz wszystko się zmieniło. Sieci społecznościowe rozwinęły się do tego stopnia, że ​​o godzinie 15:00 można dowiedzieć się, co jedzą Twoi fani, gdzie dokładnie mieszkają i co robią. Nawiązała się niesamowita więź z rzeszą fanów, ale potencjał kobiecego tenisa pozostaje w dużej mierze niewykorzystany z finansowego punktu widzenia” – powiedziała Maria.

Ponadto Maria poruszyła aktualny temat nierówności w wysokości nagród pieniężnych w tenisie kobiet i mężczyzn na przykładzie obecnych turniejów w Chinach.

„W tym tygodniu w Szanghaju odbędą się zawody Masters mężczyzn, w których nagroda pieniężna dla zwycięzcy wynosi 1,2 miliona dolarów. W tym samym czasie w Zhengzhou rozgrywany jest turniej kobiet, w którym czek dla mistrzyni wynosi 120 tys. dolarów. Nie wiem, czy ktoś zna te liczby, ale w turnieju Wielkiego Szlema mężczyźni i kobiety mają równe nagrody pieniężne. To największe konkursy, które cieszą się największym zainteresowaniem mediów, emocje nie do zniesienia.

Ale jest jeszcze reszta trasy, czyli osiem lub dziewięć miesięcy sezonu. Trzeba walczyć z tą szaloną nierównością. Jest tak wiele organizacji. Mamy turnieje WTA, ATP i ITA, ale wszystkie nadają na swoich własnych falach. Właściciele tych turniejów mają różne interesy, dlatego obecnie nie jest możliwe utworzenie tego samego funduszu wpłat. Naprawdę mam nadzieję, że prędzej czy później to nastąpi, ale zajmie to trochę czasu” – powiedziała Szarapowa.

Na popularnym koncie The Tennis Letter opublikowano fragmenty przemówienia Szarapowej w SamaGame Screentime. Szczególnie aktywnie dyskutowano jej słowa na temat nierówności w nagrodach pieniężnych. Część fanów nie zgodziła się z Marią. Przyłapali ją na błędnym porównywaniu męskiej „tysięcznej” w Szanghaju z „pięćsetką” kobiet w Zhengzhou. Ogólnie zauważali też, że tenis kobiecy jest mniej interesujący i popularny w porównaniu z męskim, więc wszystko jest naturalne w przypadku nagród pieniężnych w WTA i ATP. Ale wielu fanów tenisa wspierało Szarapową.

• „Maria jak zawsze mówi czystą prawdę, ___hejterzy w komentarzach mogą dalej płakać”;
• „Królowa tenisa! I całkowicie się z nią zgadzam”;
• “Absolutna prawda! Byłem w tym roku na tysięcznej imprezie w Cincinnati. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety grają po trzy sety. Równe zainteresowanie ze strony fanów. Zwycięzca, Novak Djokovic, otrzymał nagrodę pieniężną w wysokości 1,1 miliona dolarów. i mistrzyni Cori Gauff – 540 tys. dolarów. To mnie rozgniewało. Kobiety pokazują, że potrafią uprawiać sport na wysokim poziomie i wzbudzać zainteresowanie”;
• „Różnica w nagrodach pieniężnych w tenisie mężczyzn i kobiet jest naprawdę zagadkowa”;
• „Nie zawsze zgadzam się z Marią, ale w tym przypadku nie ma się z czym kłócić”.

Ostatnio 36-letnia Szarapowa aktywnie wypowiada się na temat tenisa. Maria po spekulacjach medialnych dała jasno do zrozumienia, że ​​nie wznowi kariery, nie oznacza to jednak, że zamierza trzymać się z boku problemów swojego ulubionego sportu.

Coraz głośniej słychać głosy za jednakowymi nagrodami pieniężnymi na wszystkich turniejach mężczyzn i kobiet. Szarapowa jest pod tym względem w czołówce i swoim autorytetem ma znaczący wpływ na to, że pewnego dnia dziewczęta i chłopcy nadal będą otrzymywać na korcie takie same pieniądze. To, czy jest to sprawiedliwe, czy nie, to temat na inną dyskusję, ale tendencja do równości płci w tenisie jest oczywista i mało prawdopodobne jest, aby została zatrzymana.