Ognisty cios Owieczkina! Najdroższy obrońca NHL został potrącony przez lodowisko „Russian Machine”.

Zespół Washington Capitals wyjątkowo słabo rozpoczął niedawno rozpoczęty sezon National Hockey League. Debiut nowego głównego trenera stołecznej drużyny Spencera Carbery’ego od razu stał się klubowym antyrekordem. W domowym meczu z Pittsburgh Penguins (0:4) stolica nie była w stanie strzelić ani jednej bramki, co nie zdarzało się jej w pierwszym meczu sezonu od niemal pół wieku.

Klub ze stolicy USA występuje w lidze NHL od sezonu 1974/1975. We wszystkich poprzednich meczach otwierających sezon Waszyngton strzelił co najmniej jednego gola. Dziś piłkarze stolicy oddali 19 bezbramkowych celnych strzałów na bramkę drużyny Penguins, z czego cztery zdobył rosyjski napastnik Aleksander Owieczkin. Ale wszystkie wysiłki hokeistów Capitals poszły na marne.

Najbardziej uderzającym momentem z udziałem zawodników gospodarzy pozostał mocny ruch wykonany przez Ovi w połowie drugiej tercji. Przy wyniku 0:2 38-letni Rosjanin grający w środkowej strefie spektakularnie „rozdzielił” głównego obrońcę Pittsburgha Erika Karlssona. Najdroższy obrońca NHL (pensja – 11,5 mln dolarów) poruszał się z krążkiem w środkowej strefie i w ostatniej chwili udało mu się dostrzec ruch Owieczkina i zrozumieć, co będzie dalej: szwedzki hokeista rzucił krążek do ofensywy strefie i natychmiast doszło do kolizji. Sasha spotkał szwedzkiego obrońcę na środku lodu z taką siłą, że on sam nie mógł utrzymać się na nogach.

WIDEO

„Aleks Owieczkin na środku lodu niemal przeniósł Erika Karlssona do nowego wymiaru” – ocenił odcinek felietonista stołeczny Ian Oland.

„Aleks Owieczkin właśnie przywitał pojawienie się Erika Karlssona w konfrontacji Waszyngtonu z Pittsburghiem czystym mocnym ruchem na otwartym lodzie, z którego upadł na plecy” – zauważył Ethan Cado.

„Aleks Owieczkin jest nadal jednym z najmocniej uderzających graczy w NHL” – podsumował Alex Micheletti.

Zaraz po energicznym przyjęciu Rosjanina doszło do lokalnego starcia pomiędzy obrońcą gospodarzy Martinem Fehervarym a napastnikiem gości Brianem Rustem. Obaj hokeiści otrzymali po dwie minuty kary za niegrzeczne zachowanie. Po kolejnych półtorej minucie obrońca Capitals Rasmus Sandin odszedł – Pittsburgh przekształcił większość – i wraz z wynikiem spotkania prawie wszystko stało się jasne.

Dla 38-letniego Owieczkina ten mecz był 1348. w jego karierze w NHL. Według tego wskaźnika awansował na 54. miejsce, powtarzając wynik Marcela Dionne. Kolejnym celem Alexandra jest Kirk Muller, który ma na swoim koncie 1349 meczów w NHL. Rosyjski napastnik na pewno nie będzie mógł jednak zanotować debiutanckiego meczu nowego sezonu.

Oprócz spektakularnego ataku na Karlssona, Alexander nie był w stanie wywrzeć pozytywnego wrażenia na tym spotkaniu. Co więcej, to właśnie błąd kapitana stołecznej drużyny podczas wyjmowania krążka ze strefy zaowocował zwycięskim golem dla Pittsburgha, którego zdobył Evgeni Malkin.

„Przede wszystkim to mój błąd doprowadził do zdobycia gola. Krążek spadł z mojego kija na niebieską linię i trafił do przeciwników” – przyznał Owieczkin w wywiadzie po meczu.

Napastnik, który rozpoczynał swój 19. sezon w NHL, zmarnował najbardziej realistyczną szansę na zdobycie bramki na cztery minuty przed końcem drugiej tercji, kiedy nie udało mu się wynegocjować wymiany jeden na jednego z bramkarzem Pittsburgha, Tristanem Gerrym. Po dotarciu na spotkanie z kanadyjskim bramkarzem Rosjanin postanowił rzucić się nisko do „domu” bramkarza, ale Jerry był gotowy na taki rozwój wydarzeń.

WIDEO

„Miał dużo czasu, między nim a naszym zawodnikiem było półtorej strefy. Musiałem więc być na pozycji, na której byłem gotowy, niezależnie od tego, czy on strzelał, czy próbował pokonać. Byłem na to gotowy” – powiedział Jerry po meczu.

28-letni bramkarz z Pittsburgha zatrzymał wszystkie 19 strzałów, zanotował 14. atak i odniósł 118. zwycięstwo w klubie i lidze. W obu wskaźnikach zajmuje trzecie miejsce w historii klubu, za Markiem-Andre Fleurym (375 zwycięstw, 44 przerwy) i Tomem Barrasso (226, 22). W tym samym czasie Jerry wyprzedził Matta Murraya pod względem zwycięstw (117 z 11 przestojami).

Waszyngton zawalił premierę nowego sezonu, rujnując debiut Carbery’ego w NHL. Stołeczny zespół będzie miał szansę na regenerację po trzech dniach. W nocy z 16 na 17 października czasu moskiewskiego Capitals zmierzą się na własnym lodzie z Calgary Flames. Być może to właśnie od tego meczu Owieczkin będzie kontynuował pogoń za legendarnym rekordem snajperskim Wayne’a Gretzky’ego. Tymczasem Rosjankę i Kanadyjczyka w dalszym ciągu dzielą 72 zdobyte gole – 822 w porównaniu z 894.